Wappenbesserung

Stammwappen der von Eickstedt

Gebessertes Wappen: vereinigt mit den Symbolen der Erbkämmererwürde von Alt-Vorpommern

Unter Wappenbesserung (auch Wappenvermehrung, Wappenverbesserung oder ähnlich genannt) versteht der Heraldiker die Veränderung eines bestehenden Wappens, um dieses der zeitlichen Entwicklung oder anderen bedeutsamen Ereignissen des Wappenträgers anzupassen.

Arten und Geschichte der Wappenverbesserung

Diese Verbesserungen eines bestehenden Wappens erfolgen in der Heraldik unter anderem durch

• Änderung der Tinktur (Farbe)
• Hinzufügen von neuen Zeichen, wie Initialen, einer gemeinen Figur, Helme, Kronen et cetera (vgl. zum Beispiel „Krönen als Wappenbesserung“)
• Kronen- und Helmwechsel, einschließlich ihrer Zieren
• Hinzufügen neuer Felder
• Hinzufügen von kleinen Wappenschilden
• Hinzufügen von Orden und Ehrenzeichen

In der Frühzeit der Heraldik war es üblich, ungefragt sein Wappen nach Belieben und Eigenmacht zu ändern. Später waren Besserungen nur noch nach dem Willen und dem Recht des Herrschers möglich. Diese kontrollierten die Herolde in den Hofkanzleien, und es entstanden die Wappenbücher und Verzeichnisse, welche heute Grundlage der Forschung sind.

Die Gründe für Veränderungen im Sinne der Wappenbesserung waren vielschichtig. So war der Erbvorgang, bei dem das Wappen auf die nächste Generation übergeht, ein Grund, kleine Dinge am Wappen zur Unterscheidung zwischen Vater und Sohn umzugestalten. Die Verwendung von Beizeichen gehört hier hin, aber auch alle anderen Möglichkeiten der Wappenbesserung. Das Aufsteigen in der Adelshierarchie war ein weiterer wichtiger Grund.

Häufig hat der Herrscher auch aus Dankbarkeit die Verwendung von Teilen seines Wappens dem Untertan zugebilligt. Beispiele sind die Übernahme des habsburgisch-babensbergisch-lothringischen Schildes durch den Worliker Zweig der Fürsten Schwarzenberg und die erlaubte Übernahme des österreichischen Adlers durch den Grafen Clam-Martinic.

Bevorzugte Mittel waren kultur- und landesabhängig. In Frankreich gingen die Wappenbesserungen oft mit der Lilie, in England mit Löwen und Russland, Preußen mit dem Adler einher. Im Schildhaupt waren diese Kleinigkeiten, wenn nicht eigenständig im größeren Wappenfeld, gut platziert.

Es gab allerdings auch Geschlechter und Familien, die trotz vieler Wappenbesserungen am alten Wappen festhielten.

Wappenminderung

Neben den Wappenbesserungen gab es aber auch Wappenminderungen. So konnte der Landesherr Veränderungen an Wappen vornehmen, die den ideellen Wert mindern sollten. Das geschah oftmals als Strafe bei nicht gefügsamen Städten oder Familien. Eine Form der Minderung war, Wappentieren einen Helm über den Kopf zu stülpen (verkappt/behelmt). So geschehen im Stadtwappen von Prenzlau auf Weisung des Kurfürsten von Brandenburg, der den brandenburgischen Adler mit einem Helm versehen ließ, da die Bürger der Stadt 1425 den pommerschen Truppen die Tore öffneten. Auch der böhmische Löwe im Stadtwappen von Aussig (heute Ústí nad Labem) wurde verkappt, als Strafe, da die Bevölkerung die Hussiten aufnahmen.

• Wappenminderung
• 

  Der Kopf des brandenburgerischen Adlers ist mit einem Helm „verkappt“
  (Wappen Prenzlau)

• 

  Der Kopf des böhmischen Löwen ist mit einem Helm „verkappt“
  (Wappen Aussig/Ústí nad Labem)

Siehe auch

• Behelmt

Literatur

• Gert Oswald: Lexikon Heraldik. Bibliographisches Institut, Leipzig 1984.

Bernhard Peter: Wappenvermehrung

• Grundwissen Heraldik 09: Wappenbesserung auf